예수님의 성탄을 앞둔 12월 24일 대전역 동광장에서 지나가는 사람들의 마음을 따뜻하게 만들어주는 떡국잔치가 벌어졌다. 오전 11:00부터 오후 2:00까지 대전역 동광장에서 대전 교구장 유흥식 라자로 주교님과 사회사목국장, 그리고 동부지구(지구장. 황용연 법동주임) 사제들과 봉사자 50여명이 모여 행려자들을 위한 무료급식소를 운영해 600여명의 행려자들에게 점심식사로 떡국과 떡을 대접했다. 

교구장 유흥식 주교님께서는 이날 처음부터 끝까지 봉사자들과 함께하며 손수 떡국을 퍼 나르며 가난한 이들에 대한 열정과 관심을 보여주었다. 또한 주교님께서는 식사 대접을 받은 행려자들과 노숙자들에게 “어렵고 힘들겠지만 예수님께서 태어나셨으니 힘과 용기를 내고, 특별히 오늘 준비된 떡국을 먹으며 마음이 훈훈해지길 바란다.”고 말했다. 또한 성탄을 보내는 모든 사람들에게 “주의를 돌아보면 우리 손길을 기다리는 이들이 많은 만큼 주의의 어려운 사람을 생각하는 성탄이 되기를 바란다.”고 말하며, “모든 이에게 예수님 성탄의 은총이 함께 하길 빈다.”고 말했다. 

현재 대전교구는 대전‧충청지역의 가난한 이웃들의 벗이 되어, 그들과 함께 계신 예수님을 대접하고자 노력하며, 대전‧충청지역에 50여개 이상의 사회복지시설기관을 운영하고 있다. 특별히 겨울이 깊어지고 날씨가 추워진 이즈음에 특별히 오갈데 없고, 끼니조차 어려운 행려자 노숙자들의 어려움을 돕고자 1990년부터 행려자 노숙자들의 급식시설인 ‘성모의 집’과 ‘빈첸시오의 집’을 운영하며, 매주 월요일부터 금요일까지 매일 600명 이상의 행려자 노숙자 및 가난한 이웃들에게 점심식사를 제공하고 있다.  

그러던 중 금년 초부터 교구장 유흥식 라자로 주교는 “우리가 운영하는 급식시설이 월요일부터 금요일까지만 운영하는 관계로, 토요일과 주일에 식사를 해결하지 못하는 분들이 있다는 사실을 안타까워하시며 매주 토요일에도 급식봉사를 했으면 좋겠다”고 말했고, 이 말씀에 자극받은 대전교구 동부지구 사제단(지구장: 황용연 신부)은 대전역 동광장에서 매주 토요일과 일요일에 500명 이상의 행려자들에게 점심 급식봉사를 실시하고 있다. 이 급식봉사는 동부지구의 사제단과 신자들, 한남대학교 봉사단 및 인근 고등학교 학생들 50여명의 봉사로 운영되고 있으며, 순번제로 직접 밥을 하고, 국을 끓이고 반찬을 만들며, 직접 밥과 국을 푸고 설거지를 하고 있다. 그리고 이 봉사팀의 이름을 “라자로의 형제들”이라고 정했다. 

이날 떡국과 성탄 맞이 떡을 대접받은 사람들은 모두는 하나같이 무겁고 힘든 얼굴로 모여왔지만, 급식을 받고 나갈 때에는 얼굴 한가득 미소를 띠고 나갔다. 그리고 입을 모아 식사를 대접해 주셔서 감사하고, 봉사해준 모든 분들에게 감사하다고 말했다. 또 한 행려자는 “예수님 태어나신 것이 나한테도 도움이 된다.” 성탄 축하의 인사도 전했다.

앞으로도 “라자로의 형제들”은 대전역 동광장에서는 매주 토요일과 일요일마다 행려자와 노숙자들, 사회적 보장을 받지 못하고 있는 차상위 계층을 위한 무료급식시설을 운영하며, 그들에게 예수님의 따뜻한 손길로 다가설 것이다.

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