최초의 성경전래지인 서천군 마량포구가 소재한 충청남도가 도내 각 종교자원을 활용해 관광상품을 개발하기 위한 계획에 착수했다.
먼저 시작된 곳은 천주교. 충청남도는 오는 29일 천주교 대전교구청과 공동으로 천주교 성지순례와 인근 지역의 역사문화자원 및 농어촌 체험마을을 연계하여 체류형 관광을 유도하는 등 맞춤형 관광코스를 본격 개발할 계획이라고 밝혔다.
충청남도는 지난해 성지순례 등 도내 천주교 성지 방문 관광객이 100만명을 넘어서고 있으나 대부분 당일코스의 성지순례에 한정돼 있다는 점에 착안했다. 이에 도 측은 녹색농촌체험마을 등 농산어촌을 찾는 체험관광객이 40만명에 달함에 따라 종교자원과 체험관광을 유기적으로 연계하여 복합적인 테마형 관광상품을 개발하고, 이를 통해 체류형 관광 활성화를 도모하기 위해 나섰다.
이에 따라 충청남도에서는 해미성지, 갈매못성지, 솔뫼성지 등 도내 3대 천주교 성지를 중심으로 당일코스 및 1박2일 연계코스 등 다양한 테마형 연계프로그램을 마련하고 우선적으로 천주교 신부, 평신도 대표 및 천주교 관련 언론사를 초청하여 당진군 소재 솔뫼성지(대표 윤인규 신부)를 중심으로 하는 당일코스(필경사→함상공원→솔뫼성지→수리민속박물관→합덕성당→검은들마을)에 대한 현지 답사를 실시키로 했다.
충청남도는 천주교 뿐만 아니라 기독교, 불교 등 종교자원별로 인근 체험관광과 연계한 테마형 관광프로그램을 개발할 계획이며, 최초성경전래지인 서천군 마량포구 등 기독교 성지에 대해서도 구체적인 프로그램을 개발할 계획이다.
이를 위해 충청남도에서는 ‘종교자원의 관광명소화’ 연구용역이 12월 중 마무리되는대로 종교자원별 세부적인 관광상품을 마련하여 내년부터 구체적으로 추진하겠다고 밝혔다.
류재광 기자jgryoo@chtoday.co.kr